La guida alla campana

La Campana della Libertà è una campana di bronzo di 2.080 libbre, rifusa a Philadelphia nel 1753 e muta dal febbraio 1846, esposta al Liberty Bell Center nell’Independence National Historical Park; secondo il National Park Service, l’ingresso è gratuito e non sono richiesti biglietti.

Dove si trova e come funziona l’accesso

Il Liberty Bell Center si trova al 526 di Market Street, su Independence Mall, tra l’Independence Visitor Center e Independence Hall. Il NPS indica l’apertura quotidiana dalle 9 am alle 5 pm, con i controlli di sicurezza che chiudono poco prima, e consiglia di consultare nps.gov prima della visita. Le sue stesse parole sono chiare: «L’admission is FREE» e «NO tickets are required. Entrance is first-come, first-served».

Tutti i visitatori e i loro effetti personali sono sottoposti a controlli, tramite raggi X, ispezione visiva e metal detector. Sono vietate armi da fuoco, coltelli, esplosivi e altre armi, così come contenitori aperti di cibo o bevande (NPS). La fila si forma all’esterno in un’area non coperta e Visit Philadelphia suggerisce di portare un ombrello in caso di pioggia. Il NPS stima una visita da 15 a 55 minuti, con tempi di attesa variabili. Una guida locale segnalava attese fino a due ore da maggio a metà giugno, quando arrivano i gruppi scolastici, e consigliava di presentarsi prima dell’apertura alle 9 am o dopo le 13 circa. Maggiori informazioni sui tempi di attesa.

La campana può essere ammirata anche senza fare la fila. È visibile attraverso le grandi finestre su Chestnut Street in qualsiasi momento del giorno o della notte, e Visit Philadelphia descrive un’alcova laterale sul lato est dell’edificio «where the Bell is visible through a window, perfect for taking a Bell-fie». Le opzioni sono su come vederla senza attendere.

All’interno del Liberty Bell Center

Mostre autoguidate lungo il corridoio ripercorrono la storia della Campana della Libertà «attraverso il suo utilizzo da parte degli abolizionisti e dei sostenitori dei diritti civili», come riportato dal National Park Service. Un video viene proiettato con didascalie aperte e descrizione audio, sono disponibili dispositivi per l'ascolto assistito e le informazioni scritte sono fornite «in una dozzina di lingue». L'edificio è accessibile in sedia a rotelle. Non ci sono bagni all'interno; i più vicini si trovano presso l'Independence Visitor Center, tra la 6th e Market Streets.

La campana non può essere toccata, ma l'esposizione include un calco dell'iscrizione che i visitatori sono invitati a toccare, secondo il National Park Service e Visit Philadelphia. La visita completa è descritta nella pagina del Liberty Bell Center.

Come è stata realizzata la campana

Nel 1751 Isaac Norris, presidente dell'Assemblea della Pennsylvania, ordinò una campana dalla fonderia Whitechapel di Londra per il campanile del State House, oggi Independence Hall. Si crepò al primo utilizzo. Due artigiani locali, John Pass e John Stow, la fusero e ne colarono una nuova a Philadelphia, completata nel 1753 e contrassegnata con «Pass and Stow Philada MDCCLIII» (NPS). Il metallo è bronzo, composto per circa il 70% da rame e il 25% da stagno, con piccole quantità di piombo, oro, arsenico, argento e zinco, e la campana pesava 2.080 libbre al momento dell'ordine. È appesa al suo yoke originale in olmo americano.

L'iscrizione recita «Proclaim LIBERTY throughout all the Land unto all the Inhabitants thereof Lev. XXV X», tratta da Levitico 25:10, e «By Order of the ASSEMBLY of the Province of PENSYLVANIA for the State House in Philada». La singola n in «Pensylvania» era una grafia accettata all'epoca; Alexander Hamilton la utilizzò nella pagina delle firme della Costituzione nel 1787. Ulteriori informazioni sull'iscrizione e su chi ha realizzato la campana.

La crepa, il silenzio e il nome

Entro gli anni 1840 la Campana della Libertà si era incrinata, dopo circa 90 anni di utilizzo (NPS). Nel 1846 i lati della crepa furono allargati con la lima in modo che i bordi non vibrassero l’uno contro l’altro, creando lo spazio ampio che i visitatori vedono oggi. Quando la campana fu suonata per il compleanno di Washington nel febbraio 1846, una seconda crepa sottile si estese «dall’abbreviazione di “Philadelphia” fino alla parola “Liberty”», che «zittì la campana per sempre», secondo il NPS. Dettagli su the crack.

Il nome arrivò più tardi di quanto molti visitatori pensino. «The Anti-Slavery Record, una pubblicazione abolizionista, si riferì per la prima volta alla campana come la Campana della Libertà nel 1835» (NPS). Gli storici non hanno trovato prove che sia suonata il 4 luglio 1776 e ritengono che probabilmente fosse tra le campane suonate quando la Dichiarazione fu letta pubblicamente l’8 luglio 1776. Ogni 4 luglio, i discendenti dei firmatari della Dichiarazione battono la campana 13 volte, una per ciascuna delle 13 colonie originali, nel pomeriggio; il NPS e le notizie locali pubblicano l’orario. Altro su the bell on July 4th e the history of the bell.

Dalla State House a Market Street

Dalla fine dell’800 la Campana della Libertà viaggiò per esposizioni e fiere (NPS); nel 1915 fu trasportata in treno a un’esposizione a San Francisco. Per il Bicentenario nel 1976 fu spostata in un padiglione di vetro su Independence Mall e il 9 ottobre 2003 fu installata nel Liberty Bell Center, con una sicurezza più rigorosa dopo un attacco nel 2001 da parte di un visitatore con un martello.

Il biglietto dall’altra parte della strada

Independence Hall, in Chestnut Street tra la 5th e la 6th Street, è il luogo in cui furono firmate la Dichiarazione di Indipendenza (1776) e la Costituzione degli Stati Uniti (1787) ed è stato iscritto come sito patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1979. Secondo la pagina degli orari del Servizio Parchi Nazionali, è aperta al pubblico dalle 9 alle 10:30 senza biglietto, poi offre visite ogni 20 minuti dalle 10:40 alle 16:00 con biglietto, più una visita estesa alle 16:20 che include il secondo piano e non è accessibile in sedia a rotelle. I biglietti sono gratuiti e si prenotano su recreation.gov o per telefono, fino a 30 giorni prima, con una piccola tariffa di prenotazione per biglietto indicata lì; «i biglietti non prenotati saranno disponibili fino all’orario della visita». Il Servizio Parchi Nazionali invita i visitatori a presentarsi 30 minuti prima della visita per i controlli. Le istruzioni sono su Independence Hall tickets.

Cosa si può prenotare

La Campana della Libertà è gratuita, quindi non è necessario acquistare l’ingresso. Intorno a essa sono disponibili sei prodotti, ognuno descritto qui dalla propria scheda:

• A piedi di giorno. Il tour storico Revolution and Founders è una passeggiata di 2 ore con una guida storica che parte dall’Independence Visitor Center e la sua scheda include i biglietti con orario per Independence Hall. Il tour a tappe storiche dura 2,5 ore da Signers Garden attraverso Old City, con una sosta prevista alla Campana della Libertà e una dimostrazione al Museum of the American Revolution.
• Con veicolo. Il bus hop-on hop-off effettua un percorso di 90 minuti con la Campana della Libertà come una delle sue fermate, su un biglietto valido 1, 2 o 3 giorni. L’escursione di un giorno intero da New York prevede 20 minuti alla Campana della Libertà all’interno di una giornata di 15 ore che prosegue verso Washington, D.C.
• Al coperto e dopo il tramonto. Il biglietto per il Museum of the American Revolution è valido per 2 giorni consecutivi. Il tour dei fantasmi a lume di candela è una passeggiata serale di circa 90 minuti nello stesso parco; la sua scheda non menziona la Campana della Libertà.

Ogni delle sei proposte indica la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima. Le sei sono presentate insieme nella pagina dei tour e la stazione SEPTA più vicina, 5th Street/Independence Hall sulla linea L, è trattata in come arrivare.

Pronto a prenotare

La passeggiata storica di due ore il cui elenco include i biglietti con orario per Independence Hall è riportata sotto con le date aggiornate. La pagina tours presenta tutti e sei affiancati, e which tour for which visit li abbina al tempo disponibile e al tipo di visita.

Domande frequenti