Répliques de la Cloche de la Liberté
L’originale
La cloche originale a été commandée en 1751 par Isaac Norris, président de l’Assemblée de Pennsylvanie, auprès de la fonderie Whitechapel à Londres, pour le beffroi du State House. Elle s’est fêlée dès la première utilisation, et deux artisans locaux, John Pass et John Stow, l’ont fondue pour en couler une nouvelle à Philadelphie, achevée en 1753 et marquée « Pass and Stow Philada MDCCLIII » (NPS). Cette cloche, en bronze composé d’environ 70 % de cuivre et 25 % d’étain, pesait 2 080 livres à la commande et est suspendue à son joug d’orme d’Amérique d’origine (Wikipédia). Elle est exposée au Liberty Bell Center depuis le 9 octobre 2003, ouvert tous les jours de 9 h à 17 h et gratuit, selon le National Park Service. La page sur la vraie Cloche de la Liberté détaille ses lieux de conservation, et la page sur ses créateurs explique sa fonte.
Les répliques de 1950
En 1950, des dizaines de répliques à taille réelle ont été fondues en France pour le département du Trésor, une pour chaque État, pour Washington, D.C. et pour les territoires (Wikipedia).
La Centennial Bell
Pour le centenaire de 1876 de la Déclaration, une réplique beaucoup plus grande a été réalisée : la Centennial Bell, d’environ 13 000 livres. Elle est désormais fixée à l’horloge du clocher de l’Independence Hall (Wikipedia). Ainsi, à la question « y a-t-il deux Cloche de la Liberté », la réponse est : un original, des répliques dans de nombreux endroits, et la Centennial Bell dans le clocher de l’Independence Hall, qui est une cloche différente de celle exposée dans le Liberty Bell Center, derrière une paroi vitrée, de l’autre côté de Chestnut Street. La page Independence Hall traite de la visite du bâtiment sous le clocher.
La réplique que les visiteurs peuvent toucher
Les visiteurs ne peuvent pas toucher l’originale. Dans le Liberty Bell Center, l’exposition présente une reproduction de l’inscription que les visiteurs sont invités à toucher (NPS ; Visit Philadelphia). La page inscription donne le texte intégral.
Comment les distinguer
- L’originale présente l’écartement élargi de la réparation de 1846 et, selon le National Park Service, une deuxième fissure fine remontant à travers le mot « Liberty ».
- Les répliques de 1950 sont de taille réelle et ont été fondues pour les États et les territoires.
- La Centennial Bell est bien plus lourde que l’originale et est suspendue dans une tour, et non exposée au niveau du sol.
Le clocher qui l’abrite
La Centennial Bell est fixée à l'horloge du clocher plutôt qu'exposée comme l'originale. La tour fait partie de l'Independence Hall sur Chestnut Street entre la 5e et la 6e Rue. L'accès au bâtiment est une autre question : selon la page des horaires du NPS, l'Independence Hall organise une visite libre de 9 h à 10 h 30 sans billet, puis des visites guidées toutes les 20 minutes de 10 h 40 à 16 h avec un billet gratuit à horaire réservé sur recreation.gov, où des frais de réservation par billet s'appliquent.
L'Independence Hall se trouve de l'autre côté de Chestnut Street par rapport à la sortie du Liberty Bell Center, donc la Cloche de la Liberté originale et le clocher qui abrite la Centennial Bell peuvent être vus à quelques minutes l'un de l'autre.
Questions fréquentes
Y a-t-il deux Cloche de la Liberté ?
Il n’y a qu’une seule originale, exposée au Liberty Bell Center. Des répliques existent en de nombreux endroits, et la Centennial Bell de 1876 est suspendue dans le clocher de l’Independence Hall.
La Cloche de la Liberté à Philadelphie est-elle l’originale ?
Oui. L’originale est exposée au 526 Market Street, avec accès gratuit et sans billet (NPS).
Peut-on toucher la Cloche de la Liberté ?
Non pour l’originale. Une reproduction de l’inscription à l’intérieur du Liberty Bell Center peut l’être. La page dédiée explique.
Combien de répliques à taille réelle ont été réalisées en 1950 ?
Des dizaines, fondues en France pour les États, Washington, D.C. et les territoires (Wikipedia).