La grieta de la campana
Dos campanas, dos grietas
La Campana de la Libertad expuesta no es la original. La primera, fundida en la Whitechapel Foundry de Londres y encargada en 1751, se agrietó en su primer uso, según el National Park Service. John Pass y John Stow la fundieron y crearon una nueva en Filadelfia, terminada en 1753. La famosa grieta pertenece a esa segunda campana. La página de historia relata toda la historia.
¿Cuándo y por qué se agrietó?
No se conoce la causa exacta. Según el NPS, la grieta apareció a principios de la década de 1840, tras unos 90 años de uso. Wikipedia es menos preciso y sitúa su origen "en algún momento entre 1817 y 1846". De cualquier manera, en la década de 1840 la Campana de la Libertad ya estaba agrietada. El metal es bronce, compuesto por un 70 % de cobre y un 25 % de estaño, con pequeñas cantidades de plomo, oro, arsénico, plata y zinc, según el NPS; la página de materiales ofrece más detalles.
La reparación de 1846
En 1846 se intentó mantener la campana en uso. Según Wikipedia, la reparación consistió en "limar los lados de la grieta", para que los bordes dejaran de vibrar entre sí al tañer la campana. Ese limado es el hueco ancho y de lados rectos que se ve hoy en la campana. Es la reparación, no la grieta en sí.
Febrero de 1846: el último tañido
La campana reparada se tocó para el cumpleaños de Washington en febrero de 1846 (Wikipedia indica el 23 de febrero). Durante ese tañido, según el NPS, una segunda grieta se extendió "desde la abreviatura de 'Philadelphia' hasta la palabra 'Liberty'", y esto "silenció la campana para siempre". Esa segunda grieta es una línea fina, más difícil de ver que el hueco limado.
¿Cuántas grietas hay?
Hay dos marcas que buscar. La primera es el hueco ancho y limado de la reparación de 1846. La segunda es la fina grieta capilar que, según el NPS, recorre la palabra "Liberty", la que puso fin al tañido de la campana. Así que la respuesta habitual es: un hueco de reparación visible y ensanchado más una grieta fina, además de la primera grieta de la campana original de la década de 1750 como un episodio anterior.
Por qué nunca se reparó
El intento de reparación de 1846 fracasó y, desde entonces, la campana se conservó tal como está, como símbolo. No se ha vuelto a tañer. Sin embargo, cada 4 de julio, los descendientes de los firmantes de la Declaración la golpean 13 veces, una por cada una de las 13 colonias originales. La página sobre el tañido explica la diferencia entre golpear y tañer.
Ver la grieta
La Campana de la Libertad se exhibe en el Liberty Bell Center, 526 Market Street, con entrada gratuita y por orden de llegada, todos los días de 9 am a 5 pm, según la página del Liberty Bell Center en nps.gov. Los visitantes no pueden tocarla. También puede verse a través de las ventanas en Chestnut Street a cualquier hora, aunque los detalles se aprecian mejor en el interior. El Servicio de Parques Nacionales estima una visita de 15 a 55 minutos, más la espera, y el control de seguridad cierra poco antes de las 5 pm. La página del Liberty Bell Center describe la visita en sí.
La segunda grieta fina se sigue más fácilmente localizando primero la palabra “Liberty” en la Campana de la Libertad y luego trazando la línea que la atraviesa.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se agrietó la Campana de la Libertad?
Según el NPS, se agrietó a principios de los años 1840 tras unos 90 años de uso; la causa exacta se desconoce. Una segunda grieta apareció cuando se hizo sonar en febrero de 1846.
¿Cuántas grietas tiene la Campana de la Libertad?
Los visitantes ven una brecha ancha, que es la reparación de 1846, y una grieta fina que, según describe el NPS, recorre hacia arriba la palabra "Liberty".
¿Por qué nunca se reparó la Campana de la Libertad?
El intento de reparación de 1846 fracasó y, después, la campana se mantuvo tal como está, como símbolo. Consulte la página de historia.