Geschichte der Freiheitsglocke

Eine Glocke für das State House

1751 bestellte Isaac Norris, Sprecher der Pennsylvania Assembly, eine Glocke aus der Whitechapel Foundry in London für den Glockenturm des State House, des heutigen Independence Hall. Bei der Ankunft riss sie beim ersten Gebrauch, laut NPS. Zwei lokale Handwerker, John Pass und John Stow, schmolzen sie ein und gossen sie neu, dann noch einmal (Wikipedia). Die fertige Glocke von 1753 trägt ihre Signatur: „Pass and Stow Philada MDCCLIII“.

Die NPS gibt ihr Gewicht zum Zeitpunkt der Bestellung mit 2.080 Pfund an und ihr Material als Bronze mit etwa 70 % Kupfer und 25 % Zinn sowie kleinen Mengen Blei, Gold, Arsen, Silber und Zink. Sie hängt an ihrem ursprünglichen Joch aus amerikanischer Ulme, laut Wikipedia. Die Inschriften-Seite behandelt die in sie gegossenen Worte.

Die Frage vom Juli 1776

Eine bekannte Geschichte besagt, die Glocke habe am 4. Juli 1776 geläutet, als der Zweite Kontinentalkongress die Unabhängigkeitserklärung im State House verabschiedete. Historiker fanden keine Belege dafür, laut Wikipedia. Historiker vermuten, dass sie wahrscheinlich am 8. Juli 1776 läutete, als die Erklärung öffentlich verlesen wurde.

Wie sie ihren Namen erhielt

Die Glocke hieß 1776 noch nicht Freiheitsglocke. Laut NPS „bezeichnete die abolitionistische Publikation The Anti-Slavery Record die Glocke 1835 erstmals als Liberty Bell.“ Die erste Zeile ihrer Inschrift lautet: „Proclaim LIBERTY throughout all the Land unto all the Inhabitants thereof“. Die NPS-Ausstellung verfolgt die Geschichte der Glocke „durch ihre Nutzung durch Abolitionisten und Bürgerrechtsaktivisten“, was ein großer Grund dafür ist, warum sie zu einem Symbol der Freiheit wurde.

Der Riss und das letzte Läuten

In den 1840er-Jahren hatte die Freiheitsglocke einen Riss; laut National Park Service entstand der Riss Anfang der 1840er-Jahre nach etwa 90 Jahren Nutzung. 1846 wurden die Seiten des Risses für eine Reparatur weit gefeilt, und die Glocke läutete im Februar zu Washingtons Geburtstag. Ein zweiter, dünner Riss verlief dann, wie der National Park Service es formuliert, „von der Abkürzung für 'Philadelphia' durch das Wort 'Liberty'“, was die Glocke „für immer zum Schweigen brachte“. Die Riss-Seite erklärt die beiden Markierungen.

Reisen und neue Standorte

Ab den späten 1800er-Jahren reiste die Glocke zu Ausstellungen und Messen, so der National Park Service. 1915 wurde sie mit dem Zug zur Ausstellung nach San Francisco gebracht; laut Wikipedia sahen sie auf der Reise fünf Millionen Menschen. Zum 200-jährigen Jubiläum 1976 zog sie in einen Glaspavillon auf dem Independence Mall um, und am 9. Oktober 2003 wurde sie im Liberty Bell Center installiert, mit verstärkter Sicherheit nach einem Angriff auf die Glocke 2001 durch einen Besucher mit einem Hammer (Wikipedia).

Die Glocke hat seit 1846 nicht mehr geläutet. Jedes Jahr am 4. Juli klopfen Nachfahren der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung 13 Mal darauf, für die 13 ursprünglichen Kolonien.

Die Geschichte vor Ort erleben

Das State House liegt auf der anderen Seite der Chestnut Street als Independence Hall, wo laut UNESCO-Weltkulturerbe-Eintrag sowohl die Unabhängigkeitserklärung (1776) als auch die Verfassung (1787) unterzeichnet wurden. Die Independence Hall-Seite behandelt den Besuch. Die Revolution and Founders History Tour bietet einen 2-stündigen Spaziergang mit einem Historiker an, der zeitlich abgestimmte Tickets für Independence Hall und einen Stopp zum „Sehen der Freiheitsglocke“ umfasst, laut Beschreibung.

Häufig gestellte Fragen